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印章數量甲江南
周亮工酷愛印章,他說:“生平嗜此,不啻南宮之愛石?!弊苑Q“印癡櫟園”、“臣有印癖”。周亮工是篆刻高手,經常自已刻印,送給朋友。在金陵、揚州、蘇州、杭州、福州、廈門等地,他遍請印人鐫刻印章,收藏印章多達1600多方。在金陵,甚至江南,堪稱首屈一指。周亮工編著的《賴古堂印譜》與《前山堂印譜》、《飛鴻堂印譜》并稱為“三堂印譜”。
紙窗竹屋燈火青熒 周亮工刻
周亮工收藏的印章大都是明清篆刻大家的作品。藏有“徽派”篆刻創始人何震的印章。何震,生年未詳,死于1604年前后,字主臣,長住金陵。曾為金陵國子監刻印,所用印材有銅、玉、石三種。何震篆刻講究篆勢,多用沖刀,善于變化,運刀如筆。作品風格流暢自然,空靈純正,剛健勁挺,化古為今。何震創單刀款識,差落雄健,豐富了篆刻的內容,開拓了嶄新的領域,時人譽稱“近代名手,海內第一”,與文彭并稱“文何”。從大將軍到士兵都以得到他的一方印章為自豪,何震死后一方印章與黃金同等價格。文彭是明代大畫家文征明的長子、“吳門派”篆刻的創始人、金陵國子監博士。文彭用青田石治印,結束了我國2000多年的銅印時代,篆刻藝術進入了以文人為主體、個性為特征、名家輩出的石章時代。周亮工以收藏文彭的石印為榮,在《印人傳》里對文彭評價極高:“開朝花而以夕秀?!辈⒅赋?,文彭的印章能追溯古人,是接漢代以來的“正燈”,有“開派”之功。
1645年,周亮工任兩淮鹽運使,在揚州前后兩年,認識了不少知名印人,有王漁洋、吳嘉紀、汪楫等,最有名的是程邃。程邃(1607—1692),字穆倩,安徽歙縣人,程邃篆刻效法秦漢,首創朱文仿秦小印,又博采諸家之長,融會貫通,自成一派,人稱“歙派”。作品淳古蒼雅,章法嚴謹,筆意奇古。每刻一印,必求精到,稍不如意,磨去重刻。程邃認識周亮工不久便移居金陵,與周亮工的交往更加密切。周亮工到福建做官后,經常把壽山石帶回金陵,請程邃刻印。程邃還專門到福建看望周亮工,在邵武和周亮工一起刻印章過大年。
周亮工收藏
周亮工在福建為官8年,結交了不少篆刻方面的朋友,江皓臣就是其中之一。江皓臣安徽人,長居福建。長于篆刻晶玉,行刀自然取勢。取法古人,而善運己意,迥異時俗,無凝滯之弊,秀勁蒼潤,為時所重。周亮工在《印人傳》中作了詳細介紹并給予高度評價,還在書中記載了他與福建其他一些篆刻朋友的交往,如林晉白、陶石公、楊叔夜、吳尊生等。周亮工還認識了一些篆刻“工匠”,對薛宏璧的印象最深。薛宏璧,名居瑄,先祖是福建晉江人,后來到福州。周亮工見到薛宏璧時,他已經70多歲了。福州一帶刻印出名的是藍揮使,有個地方官員知道周亮工歡喜印章就送了兩方,周亮工看后十分滿意,于是又請他刻了幾方。后來有人看到說,這些印章不是藍揮使刻的,是薛宏璧所刻。于是周亮工就拿了一方試試,果然如藍揮使,刀法章法都差不多,周亮工相當驚呀,便把薛宏璧召來,問他如何有此高技?薛宏璧膽怯得說不出話來。后來,他多次到周亮工家為其刻印,數量近百方。有一次,他在周亮工住處刻印,周亮工用好茶好酒相待,薛宏璧感動地說,我在街上擺攤刻印40多年,來刻印的以字計算,一個字至少三錢,多則十多錢,卻沒有一個人知道我的名字。說完淚水都滴在所刻的印章上。在福建,周亮工還邀請金陵、揚州的篆刻朋友到福州品鑒壽山石,刻印品印。
《印人傳》老版
“方寸之間,氣象萬千”。篆刻藝術,中華精粹,傳統瑰寶,魅力無窮。周亮工對印章研究極深,提出了印章的審美標準?!坝≌轮?,原不一趣”。印章要學“古法”,以秦印和漢印為標準。秦印使用的小篆,容易識別。秦印多為白文鑿印,印面常有“田”字格。漢印方正寬厚,博大沉雄。周亮工主張,印歸秦漢是一個方向、路經,但不是根本目的。倡導在學古的基礎上,追求印章的變化靈動,以及印人自已的情懷,透過作品感受印人的思想。這種觀點不僅對后來的文壇產生重大影響,對當時的書畫篆刻也有沖擊。即使當今,也是評判印章的一個重要標準。