設計生命：合成生物學的安全風險與倫理挑戰

安全風險與倫理困境及其誘因

合成生物學作為生命科學領域的前沿技術，在給人類社會帶來好處和憧憬的同時，也蘊含巨大的安全風險。合成生物學涉及的安全風險可以分為生物安全（biosafety）和生物安保（biosecurity）兩個方面，二者既各有側重又相互重疊。合成生物學設計和創造“人造生命”的宗旨和工程化實踐，是對傳統倫理觀念的巨大挑戰。為了更好地理解爭論背后的社會因素，有必要深入分析合成生物學安全風險與倫理困境的內涵及其誘因。

合成生物的不確定性與生物安全

生物安全一般來講，是“旨在保護工人和環境不受意外接觸有害實驗試劑和材料的政策、做法、設備、設施和醫療措施”。其重點是“保護人類、植物、動物和環境免于意外接觸那些具有潛在不利影響的病原體或毒素”。具體到合成生物學研究的安全問題，主要包括從設計、制備、存儲到運輸、應用與環境釋放等各環節存在的安全風險。目前較為完善的安全條例，如美國國立衛生研究院（NIH）的《涉及重組DNA研究的生物安全指南》等，基本保障了合成生物學研究在實驗室內的安全性。但是，合成生物產品不受管控的環境釋放，仍然存在發生意想不到的后果、不可控制的擴散的可能性，進而威脅生物多樣性。

合成生物所引發的安全風險主要由其“不確定”的特性所決定。不確定性主要指合成生物的功能以及進化的不確定。從功能上看，合成生物學的研究涉及活生物體中的未知量，并且使用了可能無法控制的材料，人類對其完整的功能并不具備確定性的認知。從進化的角度看，實驗室內的合成生物是在可控的環境中進行的；如果這種人工合成的生物體被釋放到環境中，就可能擴散開來，并與周圍環境進行不可預知的互動。此外，科學研究的多維性、復雜性、不可預測性，以及環境（事件）的隨機性，會導致一些變量超越現有的經驗和認知水平，進而導致后果的不確定。

2003?年發生在新加坡、中國大陸及臺灣地區的實驗室?SARS?病毒泄漏事故令人記憶猶新，表明人們在利用生物技術開展實驗研究時，往往會因為無意或者疏忽，造成意外事件的發生；即使是心懷善意的創造和使用，面對技術的復雜性和不確定性，人類對所知世界的認知局限，人類也無法完全掌控技術可能造成的負面影響。所以，應對技術不確定性可能導致的安全風險，主要涉及的是倫理責任問題，包括科學家、政府、企業等不同利益主體的責任分擔問題。