設計生命：合成生物學的安全風險與倫理挑戰

合成生物學的利益與風險

合成生物學作為生命科學領域的前沿學科，具有廣闊的應用前景，但也可能給人類社會帶來巨大的風險。

利益即是好處。合成生物學技術廣泛應用于再生能源、醫學、農業和環境等領域，將帶給人類諸多好處。例如，在提供清潔能源、便宜的藥物和新型材料，以及廢物降解與環境修復等方面具有重要價值；在藥物快速合成、基因改良與人體快速損傷修復等方面具有顛覆性應用前景。

風險是現代社會的一大特征?，F代社會中的風險體現了一種以“人為風險”為主導的風險結構。合成生物學技術作為一項顛覆性技術，體現了創造的不可逆性，從而使人類及社會面臨不可預知的風險。合成生物學技術所具有的不確定性特征，使得實驗室研究無法完全驗證知識的正確性，也即人們無法在新技術進入社會前對其潛在危害進行精準預測，需要在實際應用中，不斷驗證和發現可能引發的風險。社會成為新技術的“實驗室”，表明新技術的一些屬性和風險特征只有在社會應用過程中才能得以識別和發現。

所以，如果過度追求合成生物學研究及其技術應用帶來的利益，過早地將新技術引入社會，可能會讓公眾暴露在技術“試錯”風險之下。風險既是實在的，也是社會“建構”的，風險的社會建構通常會導致風險的無限放大。如果過度放大風險，必然會阻礙合成生物學的發展與技術應用。因此，如何在保證獲取利益最大化的同時，將風險控制在社會可接受的范圍內，是當前人類必須認真面對和解決的倫理問題。